En tant que directrice de la bibliothèque publique de Billerica, Barbara Flaherty supervise une collection de 120 000 livres, y compris des titres sur la guerre, l’islam, le terrorisme et les armes à feu.
Après les attentats terroristes du 11 septembre 2001, les enquêteurs fédéraux ont reçu de vastes pouvoirs pour vérifier ce que le public vérifie. Il suffit de donner à un bibliothécaire les frissons.
‘Nous sommes une grande liberté d’expression, un accès libre, des gens du Premier Amendement’, a déclaré M. Flaherty, ‘nous comprenons pourquoi ils font cela, mais cela devient une autre violation des droits civils des gens’.
Mais combien de bibliothèques américaines ont été fouillées par des agents fédéraux enquêtant sur le terrorisme ‘Zéro, aucun’, a déclaré le porte-parole du ministère américain de la Justice, Mark Corallo.
La guerre contre le terrorisme a exacerbé les tensions entre les pouvoirs de la police et les libertés civiles. Une grande partie du débat a porté sur le USA Patriot Act, loi promulguée après le 11 septembre qui donne aux agents fédéraux de nouveaux pouvoirs d’investigation mais inquiète les libertaires civils. craindre la poursuite zélée des terroristes se traduira par le piétinement des droits des Américains.
En plus des craintes, les activités menées en vertu du Patriot Act sont largement classifiées. Cela laisse un vide d’information, qui peut amener les gens à soupçonner l’espionnage domestique d’activistes des droits civiques, de présumés communistes et d’autres personnes jugées subversives.
Le Patriot Act est devenu un point d’éclair dans la campagne présidentielle démocrate. Tous les candidats ont fait exception à la règle, et la critique de la loi, qui a été votée par de nombreux candidats démocrates, est devenue un raccourci pour soutenir les libertés civiles.
John F. Kerry, qui a voté pour la loi, a déclaré que le procureur général John Ashcroft a abusé de la loi d’une manière qui pose de sérieux problèmes de libertés civiles. Wesley K. Clark s’est demandé si la menace de la loi pour la vie privée pouvait être justifiée.
Mais que fait le Patriot Act Essentiellement, il élargit les vastes pouvoirs que le gouvernement fédéral possède depuis longtemps pour enquêter sur les espions étrangers afin d’y inclure toute personne soupçonnée d’être liée à des terroristes.
Le Quatrième amendement de la Constitution américaine, qui interdit les «perquisitions et saisies abusives» sans «cause probable», est la pierre angulaire de la liberté civile américaine: la police doit respecter un niveau élevé de preuve qu’une personne est susceptible d’être impliquée dans une activité criminelle. donnez-leur un mandat pour fouiller ou saisir leurs biens ou écouter leurs communications.
Pas si pour les espions suspectés. Une loi de 1978 appelée Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) permet aux agents d’enquêter sur toute personne soupçonnée d’espionnage pour un gouvernement étranger. La cause probable ne s’applique pas.
Le Patriot Act va plus loin, permettant aux agents de contourner le quatrième amendement dans pratiquement toute enquête ayant des implications sur la sécurité nationale, et pas seulement celles impliquant des espions étrangers présumés. Théoriquement, une large bande d’Américains pourrait faire l’objet d’une enquête avec un minimum de surveillance judiciaire.
Le ministère de la Justice soutient que cette expansion était nécessaire à une époque où les menaces viennent de ceux qui ne sont affiliés à aucun gouvernement étranger. Il dit que les pirates de l’air du 11 septembre étaient des membres d’Al-Qaïda, un réseau lié à aucun gouvernement ou pays. ‘Nous avons eu de sérieux trous béants dans notre capacité à prévenir les attaques terroristes’ avant le Patriot Act, a déclaré Corallo.
Les défenseurs des libertés civiles affirment que l’expansion était si large et si vague que pratiquement n’importe quel Américain est vulnérable aux recherches intrusives et à l’écoute. «Dans le passé, le FBI a abusé de son pouvoir … nous ne voulons pas qu’ils en abusent à l’avenir», a déclaré l’avocat de l’American Civil Liberties Union, Jameel Jaffer, qui conteste plusieurs contestations judiciaires à la loi.
L’emprisonnement secret de ceux que l’administration Bush qualifie de «combattants ennemis» a suscité beaucoup de protestations de la part des défenseurs des libertés civiles. Mais cette pratique a peu à voir avec le coque iphone 5s bois Patriot Act; le pouvoir en coque s7 personnalisable cause a été donné aux présidents américains bien avant le 11 septembre.
Deux parties du Patriot Act ont suscité un débat considérable.
Le premier est l’article 213, qui permet aux agents fédéraux de fouiller la propriété de quelqu’un sans les en informer.
‘Le gouvernement a été obligé de dire à une personne que son domicile a été perquisitionné … ce n’est plus vrai en vertu du Patriot Act’, a déclaré Jaffer de l’ACLU.
Mais Ashcroft, qui a défendu l’acte dans une série de discours publics, a déclaré lors d’un discours à Boise en août que cette disposition était nécessaire parce que ‘si les criminels sont avertis trop tôt pour une enquête, ils pourraient fuir’. Dans certains cas, les enquêteurs ont attendu des mois avant d’informer les sujets d’une recherche, bien que des données précises sur la façon dont la disposition a été utilisée soient classées.
Une autre disposition du Patriot Act suscitant beaucoup de controverses, l’article 215, permet aux agents fédéraux de saisir «toute chose tangible» au cours d’une enquête. Cela signifie les dossiers médicaux, les dossiers commerciaux, les fichiers de bibliothèque et toute information personnelle.
‘C’est abominable. Cela nous met dans une position très difficile ‘, a déclaré Barbara Morgan, bibliothécaire de référence à l’Université du Massachusetts à Amherst.
Bien que cela semble être un large pouvoir, selon les dossiers déclassifiés du ministère de la Justice, les agents fédéraux ne l’ont pas utilisé une seule fois etui portefeuille samsung s6 depuis le 11 septembre 2001.
Les enquêteurs ont visité environ 50 bibliothèques depuis cette date, selon le ministère de la Justice. Mais toutes les visites ont eu lieu au cours d’enquêtes qui n’ont pas impliqué le terrorisme ou le Patriot Act.
Le Patriot Act permet également l’écoute clandestine: au lieu de surveiller l’activité d’un seul numéro de téléphone ou d’une seule adresse Internet, les agents peuvent accéder à toutes les connexions téléphoniques et informatiques qu’un suspect utilise. Les enquêteurs fédéraux ont eu ce pouvoir dans les affaires criminelles normales depuis 1986. Le Patriot Act étend cela aux enquêtes de sécurité nationale, où, contrairement aux affaires criminelles, ils font face à une surveillance judiciaire minimale.
En fait, de nombreuses dispositions de la Loi sur les patriotes étaient à la disposition des enquêteurs criminels avant que celle-ci ne devienne loi. La différence est que, en vertu de la loi, les agents n’ont pas à prouver la cause probable à un juge pour obtenir un mandat d’écoute électronique ou de perquisition, mais ils doivent demander l’autorisation d’un tribunal spécial de la FISA. , qui n’est pas lié par les limitations constitutionnelles habituelles.
Au lieu de cela, ils vont approuver toute demande qui efface les normes FISA Sur les 15 000 demandes de recherche FISA au cours des deux dernières décennies, les juges ont rejeté un seul.
C’est la fusion des enquêtes criminelles et des enquêtes de renseignement ‘qui est le coeur du Patriot Act’, a déclaré Corallo, qui a noté que la plupart des dispositions de la loi expireront en 2005. Pourtant, à la bibliothèque Billerica, Flaherty est sceptique le besoin de tels pouvoirs: ‘Je ne sais pas combien de terroristes traînent à la bibliothèque.’.